亚太日报 刘芸丽
据美国之音报道，在线百科全书《维基百科》的母公司与印度最大的新闻通讯社之间长达数月的法律纠纷本星期出现转折，引发了人们对在印度能否自由获取可靠在线信息的担忧。
自诩南亚领军多媒体新闻机构的“亚洲国际新闻”(ANI)7月在德里高等法院对位于美国的维基媒体基金会提起诉讼，指控其维基百科词条页面将ANI称为印度执政党印度人民党(Bharatiya Janata Party)的喉舌。维基媒体基金会运营维基百科。维基百科上的内容由志愿者管理，并允许所有用户自由编辑其页面。
本星期(10月28日)，在一起要求赔偿金额大约23万7千美元的诽谤诉讼听证会上，维基百科屈服于高等法院的要求，要求维基媒体披露参与编辑ANI词条的在线用户的身份信息。法院8月曾威胁说，若不遵守，将停止这个在印度广泛使用网站的运营。
印度科技记者和数字权利活动人士尼基尔·帕瓦(Nikhil Pahwa)表示，如果ANI起诉维基媒体开创的先例成立，那么维基百科的编辑们将很容易受到任何政治人物的诽谤诉讼，只要他们认为维基百科的词条有问题。帕瓦告诉美国之音：“这意味着任何编辑维基百科词条的人都有可能被指认识别，因为人们只需提起一项诉讼即可。尤其是对政客来说，编辑将充满风险。这意味着，在编辑与有权势的人有关的词条时，维基百科的编辑们会犹豫不决，这对言论产生了寒蝉效应。”ANI还指责维基百科传播“假新闻网站”的信息，并在诉讼中要求删除该网站在新闻通讯社上的词条。
维基媒体最初辩称，介绍ANI的词条完全由志愿者编写，他们只是利用了维基百科提供的在线平台。但法院10月16日命令维基媒体删除一页有关ANI的介绍，称其存在“干扰”法庭程序。维基百科10月21日采取前所未有的举措，将该词条页面从其平台上删除。
德里高等法院10月25日对维基百科的开放编辑功能表示惊讶，称其是一个“危险工具”。法官Subramonium Prasad在审理此案时问道：“任何人都可以编辑维基百科上的词条？如果任何人都可以编辑，那这是什么词条呢？”
维基百科在十多个国家断断续续地面临禁令或审查。该网站还面临跨境个人和组织提起的诉讼。中国2015年查禁了维基百科的中文版。四年后，中国封锁了这个免费、社区编辑百科的所有语言的版本。
巴基斯坦去年因维基百科上载据称涉嫌亵渎神明的内容而封锁该网站三天。巴基斯坦总理谢赫巴兹·谢里夫后来下令恢复该网站，并指出全面禁令的后果超过了其好处。
俄罗斯一家法院2023年对维基媒体处以2万350美元的罚款，原因是维基媒体没有删除俄罗斯声称的有关俄罗斯军队的“被禁内容”。罚款的原因是维基媒体未能删除一个包含有关俄罗斯无端入侵乌克兰的“机密军事信息”的词条，以及有关其位置和设备的其他内容。
维基百科坚持认为，尽管它是一个社区驱动的平台，但它拥有强大的事实核查系统。维基百科还保持其编辑和核实来自不同信息来源的志愿者的匿名性。维基百科提供多种语言版本，拥有350多个版本，一直是世界上访问量最大的网站之一，数以百万计的人出于各种目的使用它。
新德里的律师Ujjaini Chatterji表示，维基百科是适用于任何研究的非常有用的第一步。她说：“它特别有用，因为它们在注脚中有很多其他链接，可以将我们引导到其他可靠的文章、期刊、学术文献、媒体报道、数据库等，以便进一步开展我们的研究，这个免费来源的百科全书对于以简化的方式理解概念是一个特别有用的起点。像印度很多人一样，我使用过维基百科，无论是作为学生还是专业人士。”
印度民众每月访问维基百科超过7.5亿次，使其成为全球第五大在线百科全书用户群。除英语外，该网站还支持23 种印度语言。目前已解决的诉讼结果可能会在未来影响数十万印度人。
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